La asociación entre Codelco y SQM que se materializa en NovaAndino Litio tiene como objetivo producir litio refinado en el Salar de Atacama, manteniendo el cuidado y protección del medio ambiente y las comunidades. Para alcanzar esta meta, se realizará una importante inversión en tecnología que permitirá una producción más eficiente, respetuosa y sustentable.
NovaAndino Litio
Asociación público-privada:
La sociedad entre Codelco y SQM operará en dos periodos:
- Primer período (hasta 2030): SQM estará a cargo de la administración general.
- Segundo período (2031-2060): Codelco asumirá la administración.
Esta asociación, constituida por Codelco a través de su filial Minera Tarar y SQM a través de SQM Salar, es efectiva una vez cumplidas todas las exigencias legales, técnicas y ambientales para comenzar a operar en 2025.
Metas de producción:
- 2025-2030: Se proyecta una producción adicional de 300 mil toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
- 2031-2060: Se planifica mantener una producción anual de entre 280 y 300 mil toneladas de LCE. Este aumento se logrará mediante mejoras en la eficiencia del proceso, adopción de nuevas tecnologías y optimización de las operaciones, sin incrementar la extracción de salmuera ni el uso de agua continental.
Las empresas
Acuerdo de Asociación:
El 31 de mayo de 2024, Codelco y SQM suscribieron el Acuerdo de Asociación que regula la creación de una sociedad conjunta para el desarrollo de la producción de litio en el Salar de Atacama, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio impulsada por el Estado de Chile.
El acuerdo establece los pasos, derechos, obligaciones y condiciones que rigen esta asociación público-privada, con el objetivo de maximizar el valor público del litio, asegurar altos estándares ambientales, fortalecer el rol del Estado y promover un relacionamiento permanente con las comunidades y pueblos originarios del territorio.
La materialización de la sociedad conjunta culmina en diciembre de 2025 un proceso iniciado en mayo de 2023, que incluyó negociaciones formales entre ambas compañías, la suscripción de un Memorándum de Entendimiento, un intenso trabajo técnico, legal y regulatorio, y la activa participación de comunidades indígenas, conforme a la normativa vigente.
¿Qué se debió cumplir para que la asociación se hiciera efectiva?
Para la constitución de la sociedad conjunta, el Acuerdo de Asociación contempló el cumplimiento de una serie de condiciones previas exigentes, orientadas a asegurar certeza jurídica, legitimidad institucional y sostenibilidad de largo plazo:
- Consulta Indígena, liderada por Corfo, conforme al Convenio 169 de la OIT.
- Autorizaciones sectoriales, incluyendo la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN).
- Toma de razón de los contratos por parte de la Contraloría General de la República.
- Aprobaciones de organismos de libre competencia e inversión, tanto en Chile como en el extranjero.
El acuerdo fue objeto de un proceso de revisión exhaustivo y sin precedentes, que involucró a más de 20 autoridades y organismos públicos y regulatorios, en Chile y en ocho países adicionales, con pronunciamientos favorables de diez organismos regulatorios internacionales.
Etapas del proceso
A continuación, se detallan las principales etapas del proyecto desarrollado por Codelco y SQM para la producción sustentable de litio en el Salar de Atacama.
Línea de tiempo:
- Abril: El Presidente de la República, Gabriel Boric, presenta la Estrategia Nacional del Litio.
- Mayo: El vicepresidente ejecutivo de Corfo entrega a Codelco el mandato para la explotación de litio en el Salar de Atacama.
- Diciembre:
- Suscripción del Memorándum de Entendimiento entre Codelco y SQM.
- Inicio de un proceso de diálogo técnico y exploración de alternativas entre ambas empresas.
- Mayo: Firma del Acuerdo de Asociación entre Codelco y SQM.
- Julio:
- Autorización de los contratos CORFO-SQM y CORFO-TARAR por parte de la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN).
- Segundo semestre:
- Aprobación de la Contraloría General de la República para formalizar los contratos necesarios para la asociación.
- Notificación de la operación de concentración a la Fiscalía Nacional Económica (FNE).
- Presentación de antecedentes adicionales a la Contraloría.
- Ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental del Estudio de Impacto Ambiental del Plan de Reducción de Extracciones en el Salar de Atacama, por parte de SQM.
- Diciembre:
- Inicio del proceso de Consulta Indígena, liderado por Corfo.
- Marzo:
- La Comisión Europea otorga su aprobación al acuerdo.
- Se completan las aprobaciones internacionales por parte de organismos de libre competencia de la Unión Europea, Corea del Sur, Japón, Arabia Saudita, Brasil y otros mercados relevantes.
- Abril:
- La Fiscalía Nacional Económica (FNE) aprueba la operación, confirmando que no afecta la libre competencia.
- Julio:
- La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) autoriza la cuota de extracción de litio, asegurando la continuidad operativa a partir de 2031.
- Septiembre:
- Concluye la Consulta Indígena liderada por Corfo, cumpliendo el requisito legal para constituir la sociedad conjunta.
- Noviembre:
- La SAMR (China) otorga su aprobación, completando la última autorización internacional pendiente.
- Diciembre:
- Toma de razón CGR a los contratos de Corfo.
- Se constituye formalmente la sociedad conjunta Nova Andino Litio SpA.
- Se realiza la primera sesión del directorio, inaugurando su gobierno corporativo y dando inicio a la etapa de implementación del proyecto.
Entre 2025 y 2030, la sociedad conjunta será administrada por SQM, conforme al contrato de arrendamiento vigente.
Durante este período, se desarrollarán hitos clave para la transición hacia el nuevo proyecto, entre ellos:
- Elaboración y tramitación del Estudio de Impacto Ambiental del Proyecto Codelco-SQM.
- Desarrollo de la Consulta Indígena asociada a dicho Estudio de Impacto Ambiental.
A partir de 2031, Codelco asumirá la administración de la sociedad conjunta, liderando el desarrollo del nuevo proyecto de producción de litio hasta el año 2060.
Esta etapa estará orientada a consolidar un modelo de producción con altos estándares ambientales, una gobernanza robusta y transparente, y un enfoque de creación de valor compartido, posicionando a Chile como un proveedor confiable de litio para la transición energética y el desarrollo sostenible a nivel global.
Organigrama de la sociedad conjunta
La sociedad conjunta Nova Andino Litio SpA está conformada por Codelco, a través de su filial Minera Tarar, y por SQM, a través de SQM Salar. Su estructura de gobernanza fue diseñada para asegurar una participación equilibrada, transparencia y altos estándares de gestión, conforme a lo establecido en el Acuerdo de Asociación y el pacto de accionista
Estructura general:
A partir de 2031, la estructura accionaria de la sociedad conjunta considera:
- Codelco (Minera Tarar): 50% + 1 acción
- SQM (SQM Salar): 49,999%
Esta composición asegura el control mayoritario del Estado de Chile a través de Codelco.
En su etapa inicial, NovaAndino Litio cuenta con un directorio compuesto por seis miembros, designados en partes iguales por Codelco y SQM, conforme a las reglas del pacto de accionistas.
Directores designados por Codelco:
- Máximo Pacheco M., presidente del directorio
- Josefina Montenegro A., directora
- Alfredo Moreno Ch., director
Directores designados por SQM:
- Ricardo Ramos R., vicepresidente del directorio
- Hernán Uribe Gabler, director
- Manuel Ovalle Edwards, director
La presidencia del directorio es ejercida por Codelco y cuenta con voto dirimente en las materias estratégicas definidas en el Acuerdo de Asociación.
La Gerencia General de la sociedad conjunta fue designada de acuerdo con las reglas establecidas en el pacto de accionistas. Será ejercida por Carlos Díaz.
La administración ejecutiva de NovaAndino Litio está a cargo de la propia sociedad y opera de manera independiente de sus empresas matrices.
NovaAndino Litio cuenta con comités estratégicos obligatorios, definidos en el Acuerdo de Asociación, que apoyan la labor del directorio y refuerzan los estándares de gobernanza, control y sostenibilidad de la compañía.
Entre ellos se incluyen:
- Comité de Sostenibilidad y Medio Ambiente: Supervisa materias relacionadas con extracción, reinyección, incorporación de tecnologías y metas de reducción de impacto ambiental.
- Comité Financiero y Comercial: Revisa presupuestos, inversiones, proyecciones y políticas comerciales de la sociedad.
- Comité de Auditoría y Cumplimiento: Vela por la transparencia, el cumplimiento normativo y los estándares regulatorios nacionales e internacionales.
- Comité de Relaciones Comunitarias y Gobernanza Indígena: Coordina el diálogo permanente con el territorio y realiza seguimiento a los compromisos sociales y comunitarios asumidos por la sociedad