Su extracción desde la naturaleza se puede dar de dos maneras: en roca o en salmuera. En Australia, por ejemplo, predomina la extracción en roca, y en Chile en salmuera.
La salmuera es una solución de agua y sales minerales que se encuentra debajo de la superficie de los salares. Es siete veces más salada que el agua de mar. No puede ser utilizada para consumo humano ni agricultura.
